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Text File  |  1988-10-31  |  5KB  |  74 lines
  1.      Lotus Express - The Communications Program Specifically for MCI Mail
  2.                        Copyright 1988 David W. Batterson
  3.  
  4.  
  5.      One of the hindrances to increased usage of e-mail has been its lack of
  6. easy access.
  7.      For me, using e-mail is as easy and stress-free as jumping in the jacuzzi.
  8. But, on the other hand, I don't look with favor upon spreadsheet programs.
  9.      My experience has shown me that for most computer users, email is too much
  10. of a hassle to deal with.
  11.      So along came Lotus Express with a concept to make sending/receiving
  12. e-mail easier, specifically for MCI Mail subscribers.  [There's a program which
  13. does the same for CompuServe users.]
  14.      Other communications programs can do the same, although most of them
  15. require the user to write "scripts" to do the job.  These scripts let you log
  16. on automatically, check for mail, send messages, and then log you off.
  17.      Lotus Express does this without requiring scripts.  It's basically a "fill
  18. in the blanks" program.  You install it by typing in your time zone, MCI Mail
  19. user name, password, access number, and so forth.
  20.      It then automatically checks for mail each time you load it.  However, you
  21. can disable that function by using the "Communications Manager."
  22.      Lotus Express is a RAM-resident program, designed to run in the
  23. background.  It will then dial MCI Mail at regular intervals (three hours is
  24. the default setting), download any mail you have in your "Inbox," and will send
  25. any mail that you have previously prepared.
  26.      You can also run the program in regular mode, rather than TSR (Terminate
  27. and Stay Resident) mode.
  28.      You prepare mail for sending in the program's editor, which it lamely
  29. calls the "Reader."  Once you finish editing and hit the "Transmit" command,
  30. Lotus Express is ready to send the text file.
  31.      However, it waits 15 minutes--you can change this setting also--and then
  32. does its thing.  To send right away, you must add the "Now" command.
  33.      A great idea--but not executed in a very elegant manner--is Lotus Express'
  34. ability to send binary files (spreadsheets, grpahics, BASIC programs, etc.). 
  35. It saves you having to call the other party's computer directly.
  36.      You do this by adding an "Attachment" to your e-mail.  You MUST send a
  37. message with any binary file; otherwise it won't work.
  38.      For instance, you might say:  "Stephen, here's that publications file from
  39. PFS: First Publisher that we discussed today.  Print it, and let me know your
  40. reaction ASAP."
  41.      You'd enter a pathname, such as C:\PUB\BOFFOPIC, and the program sends
  42. that file automatically using the X.PC protocol.  Up to 100 binary files can be
  43. sent with a message.
  44.      Now I had never heard of X.PC, having always used XMODEM and YMODEM
  45. protocols.  X.PC is used by the Crosstalk Mk.4 program [that version ONLY!].
  46. It's an error-checking protocol; it's just not that popular.
  47.      The big problem with this binary-sending process is that the recipient
  48. must also be using Lotus Express to retrieve the message/binary file.
  49.      Needless to say, Lotus Express hasn't set sales records like Lotus 1-2-3
  50. or WordPerfect.  I'm sure the shareware program ProComm is outselling it by
  51. far.
  52.      There are some other drawbacks.  The TSR mode uses a lot of memory--220K
  53. minimum--and if using other software which requires 512K, you are going to be
  54. in trouble.
  55.      Also, there are conflicts with other programs.  You can't load Lotus
  56. Express from within DESQview, Microsoft Windows, or XTREE.  However, you can
  57. load these operating environments AFTER loading Lotus Express.  There are
  58. specific instructions for using it with Sidekick, SQZ! and other programs.
  59.      To use it in stand-alone mode, you load it from the DOS prompt, and then
  60. remove it from memory by pressing Alt-Shift-End.
  61.      I use MCI Mail on a daily basis.  For my usage, I find Mirror II (a
  62. Crosstalk Clone) quite acceptable.  I cannot recommend Lotus Express very
  63. highly, and would do so ONLY if Lotus programmers went back to work and made
  64. some drastic changes.
  65.      In the meantime, if you have to send binary files, just do as I do and
  66. call directly computer-to-computer.  It's not difficult.  It only takes a
  67. little reading of your communications software manual plus some trial and
  68. error.
  69.      For more information on Lotus Express, contact MCI Mail, 1150 17th Street,
  70. NW, Suite 800, Washington, DC  20036; (800) 444-6245.
  71.                                        #
  72. David Batterson writes about the online industry, does computer consulting, and
  73. has written/edited software manuals.  Contact him via MCI MAIL: DBATTERSON.
  74.